Klinický význam AFP alebo alfa-fetoproteínu závisí od kontextu, v ktorom sa meria. Tu sú niektoré z hlavných klinických významov AFP:
1. Detekcia obsahu AFP v sére u detí: zvýšený obsah AFP pri rakovine pečene, hepatoblastóme, gonádovom oblastóme, hepatitíde atď.
2. Detekcia obsahu AFP v sére u dospelých: Obsah AFP je zvýšený u 60 percent ~ 70 percent pacientov s primárnou rakovinou pečene, ako aj u pacientov s rakovinou semenníkov, nádorom vaječníkov, malígnym teratómom, rakovinou pankreasu, rakovinou žalúdka, rakovinou čreva a rakovina pľúc.
3. U pacientov s benígnymi ochoreniami pečene, akými sú akútna a chronická hepatitída a cirhóza, sa hladiny AFP v sére zvýšili v rôznej miere, ale väčšina z nich bola nižšia ako 1000 ug/l, čo súviselo so stupňom nekrózy a regenerácie pečeňových buniek.
4. Zvýšenie AFP pri benígnych ochoreniach pečene je prechodné a trvá 2-3 týždne. Malígne nádory sú neustále zvýšené. Preto dynamické pozorovanie obsahu AFP v sére môže nielen odlíšiť benígne ochorenie pečene od malígneho ochorenia pečene, ale tiež diagnostikovať rakovinu pečene v počiatočnom štádiu.
5. Za fyziologických podmienok je alfa-fetoproteín vylučovaný novorodeneckými naivnými hepatocytmi, zatiaľ čo fetálne hepatocyty nie sú úplne vyvinuté (diferencované). Množstvo vylučovaného alfa-fetoproteínu je veľké, ktoré sa môže dostať do krvi matky cez pupočníkovú krv, takže tehotné ženy počas tehotenstva budú pozitívne na alfa-fetoproteín.
